Juego online en Japón
De acuerdo con la legislación vigente en Japón, el juego de casino online no está legalizado. No hay normativas que permitan licenciar este segmento de juegos de azar y no existe posibilidad de obtener la licencia para el servicio de una web que ofrezca los juegos a distancia.
Según la Agencia Nacional de Policía, jugar en un casino online desde Japón es un delito aunque la web opere legalmente en el extranjero, y la policía detiene con regularidad tanto a jugadores como a quienes ayudan a explotar esos sitios. Además, una reforma de la Ley Básica de Medidas contra la Ludopatía (Ley n.º 76 de 2025), en vigor desde el 25 de septiembre de 2025, prohíbe explotar webs y aplicaciones de casino online dirigidas a personas en Japón, así como anunciarlas o encaminar hacia ellas a los usuarios.
La página web más famosa dedicada a los juegos de azar en Japón es Netkeiba.com, que se basa en las apuestas en resultados de carreras, una de las modalidades legales del país.
Tragamonedas más jugadas
Pachinko o Pachislot son las únicas máquinas de juego legales en Japón. Sus reglas de juego se parecen a pinball y tragaperras clásicas. En el juego a pachinslot, el jugador no podrá recibir premios en dinero real. Pachinko, siendo uno entre pocos juegos legales, muchas veces está adaptado a los productos de juego destacados. En las salas de juego se pueden encontrar las máquinas inspiradas en juegos conocidos como Silent Hill y los demás. En el país hay más de 6.000 salas para jugar a pachinko.
En los casino online, los jugadores japoneses prefieren los juegos de tragaperras como Super Ace y Fortune Gems de JILI Games, Big Top de Microgaming, Age of the Gods: God of Storms de Playtech o Super 8 Ways Ultimate de Spadegaming. Los emuladores de pachinko también están presentados en la red, pero no son muy conocidos entre los japoneses. También en Japón es muy conocido el juego de mesa Mahjong. Es un juego similar a craps que muchas veces se juega en la calle. Los salones de mahjong están autorizados por la policía (6.351 a finales de 2025), pero jugar por dinero sigue formalmente prohibido. A pesar de esa prohibición, en el país persiste el juego clandestino de mahjong, en parte controlado por la mafia japonesa denominada "yakuza". También en Japón hay la Liga Profesional de juego a Mahjong.
Desarrolladores de software
Durante mucho tiempo la compañía Konami era el fabricante de juegos más grande en Japón. Su división de juego, Konami Gaming, tiene su sede en Las Vegas. Konami empezó sus actividades en el año 1969. El fabricante se especializa no sólo en las máquinas de juego, sino también en videojuegos de tragaperras. Exactamente esta compañía ha creado productos muy jugados como el simulador de bailes Dance Dance Revolution, la serie de horror Silent Hill, el primer juego de espionaje táctico Metal Gear y muchos más. Entre las máquinas tragamonedas más jugadas producidas por la marca Konami, podemos encontrar títulos como Ancient Dragon, China Shores, African Diamond, Rocky y Chip City.
Legislación del juego
Actualmente, el Código Penal Ordinario supone una responsabilidad por organizar y participar en los juegos de azar. Estas normativas se indican en los artículos 185, 186 y 187. Según éstas, quien organiza un local de juego con ánimo de lucro puede ser condenado a hasta 5 años de prisión, el participante puede ser multado con hasta 500.000 yenes y el jugador habitual puede recibir hasta 3 años. Los juegos de azar legales para los ciudadanos de Japón son el Pachinko y pachislot, las Loterías, las apuestas en carreras de caballos, ciclismo, carreras de coches y motos. Los juegos de casino, apuestas en deportes y máquinas de juego, actualmente siguen siendo prohibidos y no gozan de una legislación del juego específica.
A finales del año 2016 el parlamento japonés aceptó un proyecto de ley, según el cual los juegos de casino serían legalizados dentro de complejos integrados (IR). Le siguió, en julio de 2018, la Ley de Implementación de los IR, que fija las reglas de licencia, y en 2020 se creó la Comisión Reguladora del Casino para supervisar los futuros casinos. La elaboración del sistema de licencias ha llevado mucho más tiempo del previsto: el único proyecto aprobado hasta ahora es el IR de Osaka, cuyo plan de desarrollo aprobó el Gobierno nacional en abril de 2023. Lo construye MGM Osaka (MGM Resorts y ORIX) y aspira a abrir en otoño de 2030, así que los casinos japoneses no abrirán sus puertas a los primeros visitantes antes de esa fecha. La legalización de los juegos de azar fué provocada por la organizacion de los Juegos Olímpicos en Japón, previstos para 2020 y finalmente celebrados en 2021, con lo que la disponibilidad de casinos legales serviría como una herramienta adicional para atraer a los turistas y en segundo lugar esta legalizacion se produce ya que los estados vecinos de Macau y Singapur, donde los juegos están legalizados, se han convertido en destinos turísticos destacados en la región. De esta forma, tomando la decisión de legalizar los juegos de azar, las autoridades tenían en cuenta la idea de atraer los ingresos adicionales por parte de los turistas extranjeros.
Licencias del juego
Actualmente, las únicas licencias del juego disponibles para las compañías privadas es la del permiso para abrir la sala con máquinas pachinko. Puede ser otorgado a la compañía que esté dirigida por una persona sin antecedentes penales ni contactos con la mafia. Antes de abrir la sala, la policía revisará todas las máquinas de juego según la correspondencia con los requisitos técnicos necesarios. Las salas de pachinko no pueden estar situadas cerca de lugares como colegios, universidades, bibliotecas públicas, establecimientos de medicina o guarderías. No se determina ningún plazo de vigencia en las licencias del juego, pero es necesario renovarlas de vez en cuando. Las salas de juego no pueden ser visitadas por personas menores de 18 años.
Desarrollo del juego en Japón
Las perspectivas del desarrollo del juego japonés son prometedoras. Los grandes representantes del mercado internacional de juegos ya han mostrado el deseo de empezar el trabajo en Japón. Durante mucho tiempo se dijo que la primera casa de juego del país la abriría el operador americano Sands, pero la compañía acabó abandonando sus planes japoneses. Ahora se espera que la primera licencia sea para MGM Resorts y su socio ORIX, en Osaka.
No está prevista la construcción de hoteles casino en Tokio. Según la declaración del principal secretario del Gabinete de Ministros de Japón Yoshihide Suga en su momento, las intenciones de obtener ingresos adicionales de las casas de juego se tenían no sólo para el período de la Olimpiada, sino también después de finalizarla. Las vigentes leyes de Japón no ofrecen mucha libertad a los jugadores ni a los operadores, y el juego online está aún más restringido desde 2025. Para los casinos físicos, la situación solo cambiará cuando abra el IR de Osaka.
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